Assez déçue par le rendu des photos d’extérieur, à peu près toutes grises, pâlichonnes et mal cadrées, je n’ai jamais publié le billet que je prévoyais sur la Red House, la maison occupée par William Morris à Bexleyheath pendant quelques années au milieu du XIXe siècle. . C’est donc une très belle demeure en brique rouge, d’où son nom, imaginée par William Morris et Philip Webb dans un coin à l’époque très rural. On la visite sur rendez-vous et c’est très intéressant. . Morris s’y installe à l’époque avec son épouse de fraîche date, Jane, et pendant quelques années, ce quasi-manoir va voir passer plein d’artistes connus qui viendront donner un coup de main pour peindre une fresque décorative ou un plafond ici ou là (ah, il y a des gens qui savent choisir leurs amis, hein). De cette foisonnante époque, il ne restait pas grand-chose quand la maison a été classée au début des années 2000, après près d’un siècle et demi d’occupants variés. On a retrouvé des (morceaux de) fresques sous la peinture de certains murs (photo 3), et on espère encore en retrouver d’autres ; idem pour les vitraux des fenêtres du couloir et les carreaux, d’origine (photos 6-7). . Le très joli plafond tout en haut au dessus de l’escalier a été peint par Morris & co. et gardé en l’état car peu accessible (photo 4). Détail que j’aime bien : les deux trous circulaires dans la rambarde de l’escalier, percés pour que les enfants en très bas âge du couple Morris puissent voir ce qui se passait (photo 5, si c’est pas meugnon). . La maison est entourée d’un magnifique jardin qui doit être encore plus chouette sous un rayon de soleil. Une citation de l’ancien maître des lieux indique : “Large or small the garden should be orderly and rich. It should be well fenced from the outside world. It should by no means imitate either the wilfulness or the wildness of nature, but should look like a thing never to be seen except near the house. It should, in fact, look like part of the house.” Juillet 2023.